Hur husdjur kan förbättra våra liv
Hur husdjur kan förbättra våra liv
Sedan början av vår relation med hundar har människor insett deras användbarhet i en mängd olika uppgifter, som att undvika rovdjur och skaffa mat. Under de senaste åren har vi även börjat involvera hundar inom nya områden som utbildning och terapi.
En biopsykosocial studie från 2021 ger omfattande information om de hälso- och välmåendefördelar som hundar kan erbjuda oss. Dessa fördelar inkluderar förbättrad kognition och stöd för personer med både neurotypiska och neurodivergenta tillstånd, såsom Tourettes syndrom, depression, ADHD, autism, dyslexi, dysgrafi, samt inlärningssvårigheter, mentala och fysiska hälsoutmaningar och funktionsnedsättningar.
Sedan början av vår relation med hundar har människor insett deras användbarhet i en mängd olika uppgifter, som att undvika rovdjur och skaffa mat. Under de senaste åren har vi även börjat involvera hundar inom nya områden som utbildning och terapi.
En biopsykosocial studie från 2021 ger omfattande information om de hälso- och välmåendefördelar som hundar kan erbjuda oss. Dessa fördelar inkluderar förbättrad kognition och stöd för personer med både neurotypiska och neurodivergenta tillstånd, såsom Tourettes syndrom, depression, ADHD, autism, dyslexi, dysgrafi, samt inlärningssvårigheter, mentala och fysiska hälsoutmaningar och funktionsnedsättningar.
Vår gemensamma historia med hundar
Den nuvarande interaktionen mellan människor och hundar är utan tvekan ovanlig. Hundar har haft en unik plats i våra liv som människans närmaste vän, med en gemensam evolutionär historia som sträcker sig över tusentals år. Genom domesticering och naturligt urval har hundar utvecklat en effektiv förmåga att samspela med människor.
Hundar är till exempel känsliga för våra känslomässiga stämningar och sociala gester, och de kan kommunicera med oss med hjälp av komplexa signaler som ögonkontakt. Dessutom kan hundar och människor skapa komplexa anknytningsband som liknar relationer mellan spädbarn och vårdgivare.
I USA har 63 miljoner hushåll en hund, och hundar finns över hela världen, vilket innebär att de med tiden har blivit en del av våra familjer och behandlas därefter. För att bo i våra hem har hundar utvecklat inlärningsförmåga (med hjälp av träning) för att stödja personer med funktionsnedsättningar.
Under första världskriget tränades hundar i Tyskland och USA för att assistera personer med synproblem. Dessutom tränades hundar under andra världskriget även för andra roller som smidighet och hörselassistans.
Varför älskar människor hundar?Läs mer
Breed facts
Size-4 to 7,5 kg
Temperament-calm and friendly with a playful personality
Grooming-they need to be groomed frequently due to their long, double coat that mats easily
Behavior with children-they get along very well with children and babies due to their kind, friendly, and fun personality
Health Concerns-Brachycephaly-it is a malformation of the skull due to their breeding; heart disease, eye issues (caused by eye irritations and excess discharge); hair issues (they don't have fur, they have long hair with can tangle easily); ear issues( ear infections); skin sensitivity (allergies) and they also might develop a stomach sensibility due to their selective appetite
Life expectancy-10 to 16 years (the oldest recorded Shih Tzu has lived 23 years)
Our common history with dogs
The present human-dog interaction is unquestionably unusual. Dogs have occupied a unique position in our lives as man's closest friend, with a common evolutionary history reaching thousands of years. Dogs have developed efficiency at associating with people as a result of domestication and natural selection.
Dogs, for example, are sensitive to our emotional moods as well as our social gestures, and they may communicate with us using complicated signs such as gaze alternation. Furthermore, dogs and people may create complicated attachment bonds that are similar to infant-caregiver interactions.
In the U.S.A 63 million households have a dog, and dogs are present all around the world, which means they became in time, part of our families and being treated alike. In order to live in our homes, dogs have developed the learning ability (with the help of training) to assist people with disabilities.
During World War I, in Germany and United States, dogs were trained to assist people having vision problems. Furthermore, in World War II dogs were also trained for other roles such as agility and hearing assistance.
Vår gemensamma historia med hundar
Den nuvarande interaktionen mellan människor och hundar är utan tvekan ovanlig. Hundar har haft en unik plats i våra liv som människans närmaste vän, med en gemensam evolutionär historia som sträcker sig över tusentals år. Genom domesticering och naturligt urval har hundar utvecklat en effektiv förmåga att samspela med människor.
Hundar är till exempel känsliga för våra känslomässiga stämningar och sociala gester, och de kan kommunicera med oss med hjälp av komplexa signaler som ögonkontakt. Dessutom kan hundar och människor skapa komplexa anknytningsband som liknar relationer mellan spädbarn och vårdgivare.
I USA har 63 miljoner hushåll en hund, och hundar finns över hela världen, vilket innebär att de med tiden har blivit en del av våra familjer och behandlas därefter. För att bo i våra hem har hundar utvecklat inlärningsförmåga (med hjälp av träning) för att stödja personer med funktionsnedsättningar.
Under första världskriget tränades hundar i Tyskland och USA för att assistera personer med synproblem. Dessutom tränades hundar under andra världskriget även för andra roller som smidighet och hörselassistans.
Varför älskar människor hundar?Läs mer
Hjälp- och terapihundar
Hjälp- och terapihundar
Under åren har funktionerna för assistanshundar utvecklats till att omfatta hjälp vid en rad olika funktionsnedsättningar och sjukdomar, inklusive fysiska tillstånd som epilepsi och diabetes, samt psykiska hälsoproblem som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Samtidigt har samhället sett en ökning av användningen av hundar i arbetsuppgifter som upptäckte, jakt, vallning och skydd.
Förutom dessa arbetsuppgifter har hundar också hjälpt människor på olika läkningsmetoder. Med det banbrytande arbetet av Boris Levinson, Elizabeth O'Leary Corson och Samuel Corson på tidigt 1960-tal började djurassisterade interventioner (AAI) att framträda. Levinson, en barnpsykolog som har arbetat sedan 1950-talet, såg ett oväntat möte mellan ett barn som var tyst och distanserat under behandlingen och hans hund, Jingles.
Detta möte fick Levinson att påbörja sitt banbrytande arbete med att lägga grunden för AAI (djurassisterade interventioner) som ett komplement till terapin.
Under åren har funktionerna för assistanshundar utvecklats till att omfatta hjälp vid en rad olika funktionsnedsättningar och sjukdomar, inklusive fysiska tillstånd som epilepsi och diabetes, samt psykiska hälsoproblem som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Samtidigt har samhället sett en ökning av användningen av hundar i arbetsuppgifter som upptäckte, jakt, vallning och skydd.
Förutom dessa arbetsuppgifter har hundar också hjälpt människor på olika läkningsmetoder. Med det banbrytande arbetet av Boris Levinson, Elizabeth O'Leary Corson och Samuel Corson på tidigt 1960-tal började djurassisterade interventioner (AAI) att framträda. Levinson, en barnpsykolog som har arbetat sedan 1950-talet, såg ett oväntat möte mellan ett barn som var tyst och distanserat under behandlingen och hans hund, Jingles.
Detta möte fick Levinson att påbörja sitt banbrytande arbete med att lägga grunden för AAI (djurassisterade interventioner) som ett komplement till terapin.
Hjälp- och terapihundarLäs mer
Hundar som hjälper psykiatriska patienter
Samuel Corson och Elizabeth O'Leary Corson var bland de första akademikerna som utförde empirisk forskning om hundassisterade behandlingar på 1970-talet. Precis som Levinson upptäckte de av en slump att vissa av deras patienter med psykiatriska problem var intresserade av hundarna, och att deras patienter med psykiatriska störningar talade mer fritt med varandra och personalen när de var i sällskap med hundarna.
Under de följande årtiondena har terapihundar gradvis visat sig ge stöd till personer med olika behov i en mängd olika miljöer.
Hundar som hjälper psykiatriska patienter
Samuel Corson och Elizabeth O'Leary Corson var bland de första akademikerna som utförde empirisk forskning om hundassisterade behandlingar på 1970-talet. Precis som Levinson upptäckte de av en slump att vissa av deras patienter med psykiatriska problem var intresserade av hundarna, och att deras patienter med psykiatriska störningar talade mer fritt med varandra och personalen när de var i sällskap med hundarna.
Under de följande årtiondena har terapihundar gradvis visat sig ge stöd till personer med olika behov i en mängd olika miljöer.
En biopsykosocial studie
En biopsykosocial studie
Den biopsykosociala modellen har använts i över 40 år för att beskriva hur biologiska, psykologiska och sociala processer interagerar för att påverka människors hälsa och välbefinnande.
Biologiska påverkan inkluderar fysiologiska förändringar som blodtryck, kortisol och hjärtfrekvens; psykologiska influenser inkluderar personlighet, humör och känslor; och sociala influenser inkluderar kulturella, socioekonomiska faktorer, sociala interaktioner med andra, familjedynamik och relaterade frågor.
Bilden visar sambandet mellan dessa tre parametrar i bestämmandet av hälsotillstånd och välbefinnande.
Den biopsykosociala modellen har använts i över 40 år för att beskriva hur biologiska, psykologiska och sociala processer interagerar för att påverka människors hälsa och välbefinnande.
Biologiska påverkan inkluderar fysiologiska förändringar som blodtryck, kortisol och hjärtfrekvens; psykologiska influenser inkluderar personlighet, humör och känslor; och sociala influenser inkluderar kulturella, socioekonomiska faktorer, sociala interaktioner med andra, familjedynamik och relaterade frågor.
Bilden visar sambandet mellan dessa tre parametrar i bestämmandet av hälsotillstånd och välbefinnande.
Det biopsykosociala systemet är dynamiskt
Även om modellen har dominerat forskningen och teorin inom hälsopsykologi i årtionden, har den nyligen omgestaltats som ett mer dynamiskt system som ser människors hälsa som ett resultat av de ömsesidiga påverkan av biologiska, psykologiska och sociala faktorer som äger rum över individuell och historisk tid.
Till exempel, om en person bryter sin arm kommer immun- och muskelsystemen att anpassa sig och kompensera. När andra ger stöd eller hjälp kan sociala eller interpersonella förändringar uppstå. Som en följd av att hantera och anpassa sig till skadan kommer psykologiska förändringar att utvecklas. Resultatet är att skadan är en dynamisk påverkan som börjar vid en viss tidpunkt och fortsätter framåt i tiden, med minskande intensitet allteftersom återhämtningen sker.
Ur ett biopsykosocialt perspektiv är naturen av relationen mellan människa och hund dynamisk och kommer att interagera på olika sätt med var och en av de tre påverkningsfaktorerna – biologiska, psykologiska och sociala. Dessa faktorer är inte fasta; istället har de en interaktionell effekt på varandra över tid.
Det biopsykosociala systemet är dynamiskt
Även om modellen har dominerat forskningen och teorin inom hälsopsykologi i årtionden, har den nyligen omgestaltats som ett mer dynamiskt system som ser människors hälsa som ett resultat av de ömsesidiga påverkan av biologiska, psykologiska och sociala faktorer som äger rum över individuell och historisk tid.
Till exempel, om en person bryter sin arm kommer immun- och muskelsystemen att anpassa sig och kompensera. När andra ger stöd eller hjälp kan sociala eller interpersonella förändringar uppstå. Som en följd av att hantera och anpassa sig till skadan kommer psykologiska förändringar att utvecklas. Resultatet är att skadan är en dynamisk påverkan som börjar vid en viss tidpunkt och fortsätter framåt i tiden, med minskande intensitet allteftersom återhämtningen sker.
Ur ett biopsykosocialt perspektiv är naturen av relationen mellan människa och hund dynamisk och kommer att interagera på olika sätt med var och en av de tre påverkningsfaktorerna – biologiska, psykologiska och sociala. Dessa faktorer är inte fasta; istället har de en interaktionell effekt på varandra över tid.
HAI är dynamiskt
Forskningen stöder idén att människodjursinteraktion (human-animal interaction/HAI) har en dynamisk natur, eftersom en person som kan ha olika hundar under sin livstid (som går från valpstadiet till vuxenstadiet) kommer att ha en annan interaktion med hundarna (och vice versa) under sin tid tillsammans.
HAI är dynamiskt
Forskningen stöder idén att människodjursinteraktion (human-animal interaction/HAI) har en dynamisk natur, eftersom en person som kan ha olika hundar under sin livstid (som går från valpstadiet till vuxenstadiet) kommer att ha en annan interaktion med hundarna (och vice versa) under sin tid tillsammans.
Forskarna undersöker hundars potentiella fördelar
Medan en persons biologiska, psykologiska och sociala hälsa kan påverka deras relation till hundar de interagerar med, är fokus för denna studie det motsatta: hur det att äga eller ha kontakt med en hund kan påverka var och en av de mentala, biologiska och sociala faktorerna som påverkar människors hälsa.
Enligt den biopsykosociala modellen kommer forskarna även att presentera relevanta studier och utforska potentiella processer genom vilka hundar kan eller inte kan bidra till människors hälsa och välbefinnande.
Forskarna undersöker hundars potentiella fördelar
Medan en persons biologiska, psykologiska och sociala hälsa kan påverka deras relation till hundar de interagerar med, är fokus för denna studie det motsatta: hur det att äga eller ha kontakt med en hund kan påverka var och en av de mentala, biologiska och sociala faktorerna som påverkar människors hälsa.
Enligt den biopsykosociala modellen kommer forskarna även att presentera relevanta studier och utforska potentiella processer genom vilka hundar kan eller inte kan bidra till människors hälsa och välbefinnande.
HAI minskar depression
Det har gjorts många studier om effekterna av hundägande och hundrelationer på människors psykiska hälsa och funktion. Frekvent kontakt med en hund, vare sig genom ägande eller långvarig terapi, har kopplats till positiva psykologiska effekter under hela livet.
Depression, särskilt hos äldre personer, är en psykologisk aspekt av betydelse för flera forskare inom HAI (human-animal interaction / människo-djursinteraktion). Dock är sambandet mellan ägande av sällskapshund och depression över livets gång varierande och oklart. Ändå finns det fall i litteraturen som visar den positiva inverkan av hundägande på minskning av depression.
Det har visats att relationen med djur har minskat depressionsepisoder, mätta genom självrapporering. Mekanismen för depressionreduktion stöds av biologiska och sociala faktorer.
En studie visade att hundar var viktiga för äldre kvinnor som led av ensamhet. Att ha en hund räddade dem från att utveckla en allvarlig depression orsakad av ensamhet. Personer som lider av depression har större chans att äga en hund jämfört med personer som inte lider av depression.
Djur sprider kärlek i världenLäs mer
HAI minskar depression
Det har gjorts många studier om effekterna av hundägande och hundrelationer på människors psykiska hälsa och funktion. Frekvent kontakt med en hund, vare sig genom ägande eller långvarig terapi, har kopplats till positiva psykologiska effekter under hela livet.
Depression, särskilt hos äldre personer, är en psykologisk aspekt av betydelse för flera forskare inom HAI (human-animal interaction / människo-djursinteraktion). Dock är sambandet mellan ägande av sällskapshund och depression över livets gång varierande och oklart. Ändå finns det fall i litteraturen som visar den positiva inverkan av hundägande på minskning av depression.
Det har visats att relationen med djur har minskat depressionsepisoder, mätta genom självrapporering. Mekanismen för depressionreduktion stöds av biologiska och sociala faktorer.
En studie visade att hundar var viktiga för äldre kvinnor som led av ensamhet. Att ha en hund räddade dem från att utveckla en allvarlig depression orsakad av ensamhet. Personer som lider av depression har större chans att äga en hund jämfört med personer som inte lider av depression.
Djur sprider kärlek i världenLäs mer
Djur minskar ångest
En annan psykologisk fördel med relationen mellan människa och hund är minskad ångestnivå.
Studier har visat att en kortvarig interaktion med en terapihund kan minska ångest och stress avsevärt.
Till exempel hade barn som var med sin husdjurs hund eller en terapihund en lägre ångestnivå när de sattes i en stressande situation (jämfört med när barnen var med en förälder, en mjukisdjur eller när de var ensamma).
I detta sammanhang kan hunden ha fungerat som en tröstande närvaro eller en distraktion från den stressande situationen.
Djurassisterad terapi är mer effektiv för patienter som har upplevt trauma (på grund av de tröstande fördelarna med det närvarande djuret).
De enkla aktiviteter som ägare delar med sina hundar (såsom promenader eller lek) är viktiga, eftersom de är faktorer som kan förklara den ökade välbefinnande hos djurägare.
Välbefinnandefaktorn varierar från ägare till ägare beroende på skillnader i deras civilstånd (om de känner sig ensamma), deras personlighet (om deras humör kan förbättras av djuret) och den anknytning de har till hunden.
Dessutom kan husdjursägare ha en bättre motivation för sina dagliga aktiviteter, eftersom de behöver ta hand om sitt djur.
Djur minskar ångest
En annan psykologisk fördel med relationen mellan människa och hund är minskad ångestnivå.
Studier har visat att en kortvarig interaktion med en terapihund kan minska ångest och stress avsevärt.
Till exempel hade barn som var med sin husdjurs hund eller en terapihund en lägre ångestnivå när de sattes i en stressande situation (jämfört med när barnen var med en förälder, en mjukisdjur eller när de var ensamma).
I detta sammanhang kan hunden ha fungerat som en tröstande närvaro eller en distraktion från den stressande situationen.
Djurassisterad terapi är mer effektiv för patienter som har upplevt trauma (på grund av de tröstande fördelarna med det närvarande djuret).
De enkla aktiviteter som ägare delar med sina hundar (såsom promenader eller lek) är viktiga, eftersom de är faktorer som kan förklara den ökade välbefinnande hos djurägare.
Välbefinnandefaktorn varierar från ägare till ägare beroende på skillnader i deras civilstånd (om de känner sig ensamma), deras personlighet (om deras humör kan förbättras av djuret) och den anknytning de har till hunden.
Dessutom kan husdjursägare ha en bättre motivation för sina dagliga aktiviteter, eftersom de behöver ta hand om sitt djur.
Djur hjälper vid PTSD, ASD och ADHD
Ett antal studier har visat att hundars medverkan kan ha särskilda psykologiska fördelar för dem med fysiska begränsningar och kroniska sjukdomar. Att bo tillsammans med en professionellt utbildad assistanshund, såsom en ledarhund, hörselhund eller servicehund, har kopplats till förbättrad psykologisk och emotionell funktion hos personer med funktionsnedsättningar.
En nyligen genomförd studie har också visat att ha en psykiatrisk servicehund är kopplat till färre PTSD-symptom, mindre sorg och ångest, samt en högre livskvalitet hos personer med psykiska sjukdomar som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
Dessa fördelar verkar vara resultatet av en kombination av servicehundens specialutbildningsaktiviteter och element som är inneboende i att leva med en husdjurs hund, såsom att ha en källa till ömhet, villkorslös positiv uppmärksamhet, socialt stöd och sällskap.
En liknande studie har visat fördelarna med hundar för barn med exekutiva funktions- och självregleringsproblem, särskilt autismspektrumstörning (ASD) och uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitet (ADHD).
Hundar kan erbjuda en lugnande och tröstande närvaro för vissa barn med ASD och kan både minska ångest och lindra problematiskt beteende. Föräldrar uppger att både sällskapshundar och assistanshundar kan ge fördelar för barn med ASD, såsom förbättrade känslor, sömn och beteende.
Terapihundar har också visat sig hjälpa barn med ADHD med känslomässig kontroll och andra aspekter av personlig utveckling.
Trots allt detta kan resultatet av hundmöten inte vara fördelaktigt för alla personer med ASD och ADHD; trots alla bevis på psykologiska fördelar för vissa barn kan vissa vara rädda för hundar eller bli överstimulerade av dem.
Djur hjälper vid PTSD, ASD och ADHD
Ett antal studier har visat att hundars medverkan kan ha särskilda psykologiska fördelar för dem med fysiska begränsningar och kroniska sjukdomar. Att bo tillsammans med en professionellt utbildad assistanshund, såsom en ledarhund, hörselhund eller servicehund, har kopplats till förbättrad psykologisk och emotionell funktion hos personer med funktionsnedsättningar.
En nyligen genomförd studie har också visat att ha en psykiatrisk servicehund är kopplat till färre PTSD-symptom, mindre sorg och ångest, samt en högre livskvalitet hos personer med psykiska sjukdomar som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
Dessa fördelar verkar vara resultatet av en kombination av servicehundens specialutbildningsaktiviteter och element som är inneboende i att leva med en husdjurs hund, såsom att ha en källa till ömhet, villkorslös positiv uppmärksamhet, socialt stöd och sällskap.
En liknande studie har visat fördelarna med hundar för barn med exekutiva funktions- och självregleringsproblem, särskilt autismspektrumstörning (ASD) och uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitet (ADHD).
Hundar kan erbjuda en lugnande och tröstande närvaro för vissa barn med ASD och kan både minska ångest och lindra problematiskt beteende. Föräldrar uppger att både sällskapshundar och assistanshundar kan ge fördelar för barn med ASD, såsom förbättrade känslor, sömn och beteende.
Terapihundar har också visat sig hjälpa barn med ADHD med känslomässig kontroll och andra aspekter av personlig utveckling.
Trots allt detta kan resultatet av hundmöten inte vara fördelaktigt för alla personer med ASD och ADHD; trots alla bevis på psykologiska fördelar för vissa barn kan vissa vara rädda för hundar eller bli överstimulerade av dem.
Hundar är fördelaktiga för barn och studenter
Relationen mellan människa och hund är återigen fördelaktig för barn ur ett kognitivt, lärande och psykologiskt välbefinnande perspektiv. Bevis visar att engagemang med hundar ger fördelar för lärande och kognition (barn som läser för en hund kan förbättra sina läsfärdigheter).
Att ha kontakt med en terapihund kan också öka kognitiva beteenden hos barn, såsom minne, klassificering och lydnad (jämfört med interaktionen som ett barn har med en mjukisdjur eller en annan person).
När det gäller unga vuxna erbjuder många universitet nu möjligheten att ha en terapihund innan tentor (eftersom de är stressiga situationer).
Forskning inom detta område har funnit att studenter som interagerade med husdjuret hade förbättrat sitt humör och var gladare, även om deras resultat på tentorna inte förbättrades, vilket innebär att hundar kanske eller kanske inte förbättrar studenternas kognitiva prestationer
Hundar är fördelaktiga för barn och studenter
Relationen mellan människa och hund är återigen fördelaktig för barn ur ett kognitivt, lärande och psykologiskt välbefinnande perspektiv. Bevis visar att engagemang med hundar ger fördelar för lärande och kognition (barn som läser för en hund kan förbättra sina läsfärdigheter).
Att ha kontakt med en terapihund kan också öka kognitiva beteenden hos barn, såsom minne, klassificering och lydnad (jämfört med interaktionen som ett barn har med en mjukisdjur eller en annan person).
När det gäller unga vuxna erbjuder många universitet nu möjligheten att ha en terapihund innan tentor (eftersom de är stressiga situationer).
Forskning inom detta område har funnit att studenter som interagerade med husdjuret hade förbättrat sitt humör och var gladare, även om deras resultat på tentorna inte förbättrades, vilket innebär att hundar kanske eller kanske inte förbättrar studenternas kognitiva prestationer
Biologiska effekter av HAI
Som nämnts i avsnittet om psykologiska påverkan ovan är de psykologiska och biologiska effekterna av HAI (människo-djursinteraktion) ofta sammanflätade, vilket framgår av hur ofta psykologiska effekter mäts med biologiska mått på stress, ångest och upphetsning.
En mängd forskning har till exempel undersökt hur kortvariga möten med hundar kan påverka stress genom att bedöma fysiologiska indikatorer.
Kontakt med hundar har visat sig påverka blodtryck, hjärtfrekvens och elektrodermal aktivitet samt neurokemiska tecken på tillgivenhet (beta-endorfin, prolaktin och dopamin).
Biologiska effekter av HAI
Som nämnts i avsnittet om psykologiska påverkan ovan är de psykologiska och biologiska effekterna av HAI (människo-djursinteraktion) ofta sammanflätade, vilket framgår av hur ofta psykologiska effekter mäts med biologiska mått på stress, ångest och upphetsning.
En mängd forskning har till exempel undersökt hur kortvariga möten med hundar kan påverka stress genom att bedöma fysiologiska indikatorer.
Kontakt med hundar har visat sig påverka blodtryck, hjärtfrekvens och elektrodermal aktivitet samt neurokemiska tecken på tillgivenhet (beta-endorfin, prolaktin och dopamin).
Hundar sänker kortisolnivåerna
Snabba interaktioner med en hund har visat sig i studier minska både upplevd stress och cirkulerande kortisolnivåer.
Att bo tillsammans med en hund har också visat sig påverka cirkulerande kortisolnivåer efter uppvaknande hos barn med ASD och militärveteraner med PTSD.
Experiment har även genomförts för att se hur närvaro av en hund kan påverka stressreaktionen och kortisolutsöndringen hos personer i en stressande situation.
Studier på människor har visat att ha en hund närvarande under en socialt stressande situation kan minska kortisolnivåerna jämfört med att vara ensam eller med en mänsklig vän.
En nyligen genomförd randomiserad kontrollerad studie fann att interaktion med en terapihund i 20 minuter två gånger i veckan under fyra veckor minskade kortisol (både basala och diurnala mätningar) hos skolbarn med typisk utveckling och specialbehov jämfört med samma tidsperiod och varaktighet av ankomst för en yogastresslindring eller ett klassrum som den vanliga kontrollgruppen.
Ett barn som klappar en hund har en mängd fördelar, såsom en minskning av kortisolnivåer. Därför används terapihundar i behandlingen av personer med traumatiska upplevelser; hundarna ger villkorslös kärlek och stöd, ökar självkänslan och är icke-dömande varelser
Hundar sänker kortisolnivåerna
Snabba interaktioner med en hund har visat sig i studier minska både upplevd stress och cirkulerande kortisolnivåer.
Att bo tillsammans med en hund har också visat sig påverka cirkulerande kortisolnivåer efter uppvaknande hos barn med ASD och militärveteraner med PTSD.
Experiment har även genomförts för att se hur närvaro av en hund kan påverka stressreaktionen och kortisolutsöndringen hos personer i en stressande situation.
Studier på människor har visat att ha en hund närvarande under en socialt stressande situation kan minska kortisolnivåerna jämfört med att vara ensam eller med en mänsklig vän.
En nyligen genomförd randomiserad kontrollerad studie fann att interaktion med en terapihund i 20 minuter två gånger i veckan under fyra veckor minskade kortisol (både basala och diurnala mätningar) hos skolbarn med typisk utveckling och specialbehov jämfört med samma tidsperiod och varaktighet av ankomst för en yogastresslindring eller ett klassrum som den vanliga kontrollgruppen.
Ett barn som klappar en hund har en mängd fördelar, såsom en minskning av kortisolnivåer. Därför används terapihundar i behandlingen av personer med traumatiska upplevelser; hundarna ger villkorslös kärlek och stöd, ökar självkänslan och är icke-dömande varelser
Djur ökar oxytocin-nivåerna
Oxytocinproduktionen är ett annat sätt genom vilket fördelaktig interaktion med hundar kan leda till psyko-fysiologiska fördelar. Oxytocin är involverat i känslor, förtroende och bindning samt i att dämpa stressreaktionen och kortisolutsöndringen.
Oxytocinsystemet har föreslagits som en grundläggande molekylär mekanism i relationen mellan människa och hund.
Positiva hund-ägarinteraktioner, såsom att klappa, kela och prata, har visat sig öka oxytocin-nivåerna både hos hundägare och hundar, vilket har kopplats till styrkan i ägar-hund-bindningen samt hund-människa relationer.
Dessutom är hundägande förknippat med en minskad risk för hjärt-kärlsjukdomar (31 % minskning av dödsrisk kopplad till dessa typer av sjukdomar).
Djur ökar oxytocin-nivåerna
Oxytocinproduktionen är ett annat sätt genom vilket fördelaktig interaktion med hundar kan leda till psyko-fysiologiska fördelar. Oxytocin är involverat i känslor, förtroende och bindning samt i att dämpa stressreaktionen och kortisolutsöndringen.
Oxytocinsystemet har föreslagits som en grundläggande molekylär mekanism i relationen mellan människa och hund.
Positiva hund-ägarinteraktioner, såsom att klappa, kela och prata, har visat sig öka oxytocin-nivåerna både hos hundägare och hundar, vilket har kopplats till styrkan i ägar-hund-bindningen samt hund-människa relationer.
Dessutom är hundägande förknippat med en minskad risk för hjärt-kärlsjukdomar (31 % minskning av dödsrisk kopplad till dessa typer av sjukdomar).
Djur lindrar ensamhet
Den sociala sfären är en annan aspekt där hundvänskap och kontakt kan gynna människors hälsa och välbefinnande. Hundar kan påverka socialt fungerande genom att ge direkt socialt stöd och en källa till anknytningsbindning, vilket kan bidra till bättre social och mental hälsa genom att erbjuda sällskap.
Det har visat sig att skaffa en hund minskar både kortvarig och långvarig självpåtagande ensamhet. Under perioder av social isolering, som under COVID-19-pandemin, kan hundägande fungera som ett skydd mot ensamhet, särskilt för personer som bor ensamma.
Hundbesök till äldre personer i långtidssjukvård eller som bor ensamma kan minska ensamhet genom att erbjuda verkligt sällskap och social kontakt. Forskningen om sällskapshundar och ensamhet är dock motsägelsefull, vilket antyder att hundägande kan vara en reaktion på ensamhet istället för en förebyggande åtgärd. Vidare finns det en brist på högkvalitativ forskning inom detta område, vilket begränsar kausala fynd.
En annan metod genom vilken en husdjurs hunds sociala stöd kan hjälpa socialt fungerande är genom att främja sociala kontakter med andra. Observationsstudier har till exempel visat att ha en hund med sig offentligt ökar frekvensen av mottagna sociala kontakter och sociala erkännanden (t.ex. vänliga blickar, leenden).
Sociala kontakter ses som en positiv bieffekt av personer som går ut med hundar. Hundar kan också bidra med socialt kapital, som betraktas som limmet som håller samhället samman.
Wood och kollegors (Lisa Wood) studie visar att hundar kan fungera som förstärkare av mänsklig kontakt och interaktion, där hundägare uttrycker större uppfattningar om grannskapets gästfrihet och fler sociala kontakter med grannar än personer utan husdjur.
Djur lindrar ensamhet
Den sociala sfären är en annan aspekt där hundvänskap och kontakt kan gynna människors hälsa och välbefinnande. Hundar kan påverka socialt fungerande genom att ge direkt socialt stöd och en källa till anknytningsbindning, vilket kan bidra till bättre social och mental hälsa genom att erbjuda sällskap.
Det har visat sig att skaffa en hund minskar både kortvarig och långvarig självpåtagande ensamhet. Under perioder av social isolering, som under COVID-19-pandemin, kan hundägande fungera som ett skydd mot ensamhet, särskilt för personer som bor ensamma.
Hundbesök till äldre personer i långtidssjukvård eller som bor ensamma kan minska ensamhet genom att erbjuda verkligt sällskap och social kontakt. Forskningen om sällskapshundar och ensamhet är dock motsägelsefull, vilket antyder att hundägande kan vara en reaktion på ensamhet istället för en förebyggande åtgärd. Vidare finns det en brist på högkvalitativ forskning inom detta område, vilket begränsar kausala fynd.
En annan metod genom vilken en husdjurs hunds sociala stöd kan hjälpa socialt fungerande är genom att främja sociala kontakter med andra. Observationsstudier har till exempel visat att ha en hund med sig offentligt ökar frekvensen av mottagna sociala kontakter och sociala erkännanden (t.ex. vänliga blickar, leenden).
Sociala kontakter ses som en positiv bieffekt av personer som går ut med hundar. Hundar kan också bidra med socialt kapital, som betraktas som limmet som håller samhället samman.
Wood och kollegors (Lisa Wood) studie visar att hundar kan fungera som förstärkare av mänsklig kontakt och interaktion, där hundägare uttrycker större uppfattningar om grannskapets gästfrihet och fler sociala kontakter med grannar än personer utan husdjur.
Djur förbättrar barns kognitiva beteende
Hundägande hjälper till att främja god social utveckling hos barn och tonåringar. Positiva interaktioner mellan barn och hundar har visat sig förbättra barns sociala färdigheter, interaktioner och lekbeteende. Inte bara kan barn skapa anknytningsband med hundar, utan sällskapshundar kan också förstärka känslor av skydd och trygghet, vilket kan stödja den sociala utvecklingen hos barn.
Hundägande kan också hjälpa ungdomar att utveckla de färdigheter som krävs för att skapa och upprätthålla sociala interaktioner med sina kamrater. Tvärsnittsstudier har till exempel upptäckt att barn med en sällskapshund i hemmet hade färre kamratproblem och visade mer prosocialt beteende än barn utan hund.
Hundens medverkan har också visat sig förbättra sociala färdigheter hos barn med utvecklingsstörningar. Två randomiserade kontrollerade studier för barn med ADHD visade att 12 veckor med sessioner med en terapihund, inkluderad i ett program avsett att öka färdigheter och minska beteendeproblem, kan leda till bättre sociala färdigheter, prosocialt beteende och uppfattningar om social kompetens.
En möjlig förklaring till dessa fördelar är att barn uppfattar icke-verbal kommunikation från hundar som mindre skrämmande och lättare att förstå än mänsklig kontakt. En ny ögonspårningsstudie upptäckte att barn med ASD ger mer betydelse åt djuransikten, särskilt hundar, än till mänskliga ansikten.
Närvaron av en hund eller katt i kliniska miljöer kan också uppmuntra till mer social kontakt med en terapeut samtidigt som negativa beteenden minskar. Vidare finns det vissa data som tyder på att ha en sällskapshund i hemmet hjälper till att förbättra sociala relationer hos barn med ASD, särskilt bland talande barn, samtidigt som det lär dem ansvar och sympatisk beteende.
Djur förbättrar barns kognitiva beteende
Hundägande hjälper till att främja god social utveckling hos barn och tonåringar. Positiva interaktioner mellan barn och hundar har visat sig förbättra barns sociala färdigheter, interaktioner och lekbeteende. Inte bara kan barn skapa anknytningsband med hundar, utan sällskapshundar kan också förstärka känslor av skydd och trygghet, vilket kan stödja den sociala utvecklingen hos barn.
Hundägande kan också hjälpa ungdomar att utveckla de färdigheter som krävs för att skapa och upprätthålla sociala interaktioner med sina kamrater. Tvärsnittsstudier har till exempel upptäckt att barn med en sällskapshund i hemmet hade färre kamratproblem och visade mer prosocialt beteende än barn utan hund.
Hundens medverkan har också visat sig förbättra sociala färdigheter hos barn med utvecklingsstörningar. Två randomiserade kontrollerade studier för barn med ADHD visade att 12 veckor med sessioner med en terapihund, inkluderad i ett program avsett att öka färdigheter och minska beteendeproblem, kan leda till bättre sociala färdigheter, prosocialt beteende och uppfattningar om social kompetens.
En möjlig förklaring till dessa fördelar är att barn uppfattar icke-verbal kommunikation från hundar som mindre skrämmande och lättare att förstå än mänsklig kontakt. En ny ögonspårningsstudie upptäckte att barn med ASD ger mer betydelse åt djuransikten, särskilt hundar, än till mänskliga ansikten.
Närvaron av en hund eller katt i kliniska miljöer kan också uppmuntra till mer social kontakt med en terapeut samtidigt som negativa beteenden minskar. Vidare finns det vissa data som tyder på att ha en sällskapshund i hemmet hjälper till att förbättra sociala relationer hos barn med ASD, särskilt bland talande barn, samtidigt som det lär dem ansvar och sympatisk beteende.
De mekanismer som ligger bakom människa-djur-relationer
Det är värt att notera att de flesta psykologiska koncept analyseras med hjälp av självrapporteringsmått, såsom Beck Depression Inventory eller UCLA Loneliness Scale, medan en mindre grupp av koncept utvärderas med hjälp av hastighet och noggrannhet vid identifiering av mål (uppmärksamhet) eller minne (inlärning och minne).
De processer som stödjer positiva människa-hund-relationer förväntas vara sammanlänkade och ha en bred, men varierad, påverkan över de tre hälsopåverkande faktorerna (biologiska, psykologiska och sociala).
Påverkan på en av hälsopåverkande faktorer är troligtvis kopplad till påverkan på de andra, enligt det biopsykosociala modellen. Vidare kan en underliggande förändringsmekanism ha en större omedelbar påverkan på en av dessa världar än på de andra två. Även om detta relaterar till de olika effekterna som beskrivits ovan, kommer vi att använda stressreducering som ett mer specifikt exempel på hur den biopsykosociala modellen kan tillämpas.
De mekanismer som ligger bakom människa-djur-relationer
Det är värt att notera att de flesta psykologiska koncept analyseras med hjälp av självrapporteringsmått, såsom Beck Depression Inventory eller UCLA Loneliness Scale, medan en mindre grupp av koncept utvärderas med hjälp av hastighet och noggrannhet vid identifiering av mål (uppmärksamhet) eller minne (inlärning och minne).
De processer som stödjer positiva människa-hund-relationer förväntas vara sammanlänkade och ha en bred, men varierad, påverkan över de tre hälsopåverkande faktorerna (biologiska, psykologiska och sociala).
Påverkan på en av hälsopåverkande faktorer är troligtvis kopplad till påverkan på de andra, enligt det biopsykosociala modellen. Vidare kan en underliggande förändringsmekanism ha en större omedelbar påverkan på en av dessa världar än på de andra två. Även om detta relaterar till de olika effekterna som beskrivits ovan, kommer vi att använda stressreducering som ett mer specifikt exempel på hur den biopsykosociala modellen kan tillämpas.
Djur minskar stress
Stress har visat sig ha en omedelbar och påtaglig effekt på det biologiska systemet genom endokrinologiska (kortisoländringar) och psyko-fysiologiska (blodtrycksändringar) processer.
Denna liknande minskning av stress är troligt att påverka det psykologiska systemet genom förändringar i humör eller påverka fokus och motivation, även om effekten kanske inte är direkt synlig eller kan vara av mindre omfattning. Denna antagna fördröjning eller minskning i effektstorlek orsakas, åtminstone delvis, av det sätt på vilket dessa förändringar normalt mäts och den tid det tar för framtida effekter att bli observerbara.
Djur minskar stress
Stress har visat sig ha en omedelbar och påtaglig effekt på det biologiska systemet genom endokrinologiska (kortisoländringar) och psyko-fysiologiska (blodtrycksändringar) processer.
Denna liknande minskning av stress är troligt att påverka det psykologiska systemet genom förändringar i humör eller påverka fokus och motivation, även om effekten kanske inte är direkt synlig eller kan vara av mindre omfattning. Denna antagna fördröjning eller minskning i effektstorlek orsakas, åtminstone delvis, av det sätt på vilket dessa förändringar normalt mäts och den tid det tar för framtida effekter att bli observerbara.
Stressreduceringsschema
Processen för stressreduktion används som ett exempel i det visade schemat för att belysa hur människa-hund-relationer kan förbättra människors hälsa och välbefinnande, som definieras av den biopsykosociala modellen. Stressreduktion kan ha en större omedelbar eller mer omfattande påverkan på det biologiska området, som visas av den större pilen, medan den kan ha en mindre (eller kanske fördröjd) påverkan på det psykologiska området och en ännu mindre (eller ännu mer störd) effekt på det sociala området.
Utifrån de ovan presenterade resultaten kan vi dra slutsatsen att kontakt med en hund kan minska stress i det biologiska området genom att sänka kortisol, hjärtfrekvens och blodtryck, samtidigt som det ökar oxytocin. Stressreduktion kan vara en källa till snabba förbättringar i självrapporterade mått på stress, humör och ångest, samt ge långsiktiga fördelar för allmän mental och livskvalitet.
Denna stressreduktion förväntas också ha en omedelbar och fördröjd psyko-fysiologisk påverkan på det sociala området, samt långsiktiga vinster i socialt stöd, sociala nätverk, social tillväxt och övergripande social hälsa.
Stressreduceringsschema
Processen för stressreduktion används som ett exempel i det visade schemat för att belysa hur människa-hund-relationer kan förbättra människors hälsa och välbefinnande, som definieras av den biopsykosociala modellen. Stressreduktion kan ha en större omedelbar eller mer omfattande påverkan på det biologiska området, som visas av den större pilen, medan den kan ha en mindre (eller kanske fördröjd) påverkan på det psykologiska området och en ännu mindre (eller ännu mer störd) effekt på det sociala området.
Utifrån de ovan presenterade resultaten kan vi dra slutsatsen att kontakt med en hund kan minska stress i det biologiska området genom att sänka kortisol, hjärtfrekvens och blodtryck, samtidigt som det ökar oxytocin. Stressreduktion kan vara en källa till snabba förbättringar i självrapporterade mått på stress, humör och ångest, samt ge långsiktiga fördelar för allmän mental och livskvalitet.
Denna stressreduktion förväntas också ha en omedelbar och fördröjd psyko-fysiologisk påverkan på det sociala området, samt långsiktiga vinster i socialt stöd, sociala nätverk, social tillväxt och övergripande social hälsa.
Djur är avgörande för människors välbefinnande
Som en sammanfattning av denna serie av intressant forskning, är de gynnsamma effekterna av relationen mellan människa och husdjur observerade och påvisade.
Husdjur är inte bara bra för barns utveckling, minne och sociala beteende (inklusive ångest), utan också för vuxna och äldre som lider av depression (orsakad av ensamhet).
I vår moderna tid, med så mycket stress från olika håll, behövs en lösning för att hantera detta genom att minska det och förbättra våra liv.
Djur är våra lojala följeslagare, som gör oss glada och får oss att skratta varje dag.
Användningen av terapihundar ökar avsevärt (de används till och med av universitet för studenter före tentor), med all forskning som visar att djur ökar våra oxytocinnivåer och bringar kärlek till vårt universum.
Och de tvekar inte att rädda våra liv när det behövs.
HjältehundarLäs mer
Djur är avgörande för människors välbefinnande
Som en sammanfattning av denna serie av intressant forskning, är de gynnsamma effekterna av relationen mellan människa och husdjur observerade och påvisade.
Husdjur är inte bara bra för barns utveckling, minne och sociala beteende (inklusive ångest), utan också för vuxna och äldre som lider av depression (orsakad av ensamhet).
I vår moderna tid, med så mycket stress från olika håll, behövs en lösning för att hantera detta genom att minska det och förbättra våra liv.
Djur är våra lojala följeslagare, som gör oss glada och får oss att skratta varje dag.
Användningen av terapihundar ökar avsevärt (de används till och med av universitet för studenter före tentor), med all forskning som visar att djur ökar våra oxytocinnivåer och bringar kärlek till vårt universum.
Och de tvekar inte att rädda våra liv när det behövs.
HjältehundarLäs mer
Until one has loved an animal, a part of one’s soul remains unawakened.
Anatole France
Until one has loved an animal, a part of one’s soul remains unawakened.
Anatole France
